Thermes de Budapest : Széchenyi ou Rudas ?

Un séjour court laisse rarement la place à deux bains. Le Széchenyi et le Rudas ne proposent pas du tout la même chose, et l’écart est assez grand pour qu’un choix par défaut se paie en une demi-journée passée au mauvais endroit.

Voici ce qui les sépare, à partir des seules informations publiées par les deux établissements.

La différence tient en une phrase

Le Széchenyi est un grand bain de plein air. Le Rudas est un bain d’intérieur sous coupole, avec un bassin de toit en supplément.

Si l’image que vous avez en tête est celle de baigneurs dans la vapeur, en extérieur, devant une façade jaune, c’est le Széchenyi. Si vous voulez un bassin octogonal sous coupole ottomane et une eau à 42 °C, c’est le Rudas.

Ce que les deux ont en commun

Trois règles s’appliquent aux deux établissements, et elles surprennent souvent :

Les moins de 14 ans ne sont admis ni à l’un ni à l’autre. Ce n’est pas une recommandation, c’est une règle d’accès des bains municipaux de Budapest, qui concerne aussi les bains Lukács et Dandár.

Le paiement se fait par carte bancaire ou prépayée uniquement à l’intérieur des bains.

Le bonnet de bain est obligatoire dans les bassins de nage, et les sandales de piscine dans l’ensemble des établissements.

Horaires : c’est là que se joue le choix

Les horaires ci-dessous sont ceux que publient les deux établissements, relevés le 29 septembre 2026. Ils changent pendant les fêtes et certains jours : le Széchenyi, par exemple, n’ouvre qu’à 8 h du 23 au 25 octobre 2026 et du 18 décembre 2026 au 6 janvier 2027. Les horaires à jour, avec leur date de vérification, figurent sur les fiches du Széchenyi et du Rudas.

Le Széchenyi ouvre tous les jours de l’année, de 7 h à 20 h du lundi au jeudi, jusqu’à 22 h le vendredi, et de 8 h à 20 h le week-end.

Le Rudas est plus compliqué, et il faut le regarder avant de réserver un créneau. Son bain turc n’est pas mixte tous les jours : il est réservé aux hommes le lundi matin, toute la journée du mercredi, ainsi que les jeudi et vendredi matin ; il est réservé aux femmes toute la journée du mardi. Il est mixte le reste du temps, et en continu le samedi et le dimanche.

Le Rudas propose aussi ce que le Széchenyi n’a pas : une baignade nocturne, le vendredi et le samedi, de 22 h à 3 h du matin.

Températures

Le Széchenyi couvre une plage de 18 à 40 °C, avec trois grands bassins extérieurs : un bassin de nage à 26-28 °C, un bassin ludique à 32-34 °C et le bassin thermal à 36-38 °C.

Le Rudas va de 11 à 42 °C. Son bain turc compte six bassins entre 16 et 42 °C, et sa section wellness est conçue pour l’alternance chaud-froid. Le bassin panoramique du toit est à 36 °C.

Autrement dit : le Széchenyi a les plus grandes surfaces d’eau, le Rudas les plus grands écarts de température.

Tarifs 2026

Les deux bains suivent la même logique : l’entrée coûte moins cher du lundi au jeudi, plus cher en fin de semaine, et plus cher encore pendant les « périodes de forte affluence » que chaque établissement fixe lui-même.

Chacun propose aussi un billet moins cher pour qui vient tôt. Au Széchenyi, le billet « Good morning » vaut pour une entrée avant 9 h. Au Rudas, un billet limité au bain turc ou au wellness est vendu le lundi, le jeudi et le vendredi jusqu’à 10 h 45.

Les écarts entre les deux sont faibles : le prix ne devrait pas décider à votre place. Les montants en forints, avec leur date de vérification, figurent sur les fiches du Széchenyi et du Rudas.

Affluence

Aucun des deux établissements ne publie de comptage de fréquentation. Deux éléments sont toutefois vérifiables, et ils suffisent à décider.

Le Széchenyi fait varier ses tarifs selon le jour et selon des « périodes de forte affluence » qu’il définit lui-même ; son billet « Good morning », moins cher, ne vaut que pour une entrée avant 9 h et disparaît pendant ces périodes. L’exploitant recommande par ailleurs l’achat en ligne pour éviter la file à la caisse. Notre lecture — c’est un avis : venir à l’ouverture.

Au Rudas, la contrainte est physique et chiffrée : le bassin panoramique du toit est limité à seize personnes à la fois. Si c’est votre motivation principale, n’en faites pas la dernière étape de la journée.

Accessibilité

Aucun des deux n’est réellement adapté aux personnes à mobilité réduite. Le Széchenyi indique explicitement ne pas être accessible. Le Rudas signale que son monte-escalier est hors service, ce qui rend la section wellness — et donc le bassin panoramique — inaccessible.

Notre choix, selon votre situation

Première visite à Budapest, et vous voulez l’image classique : Széchenyi, à l’ouverture, en semaine.

Vous préférez l’architecture ottomane et les petits volumes : Rudas, en vérifiant le jour pour la mixité.

Vous voyagez avec des enfants de moins de 14 ans : ni l’un ni l’autre. Il faut choisir un autre établissement de la ville.

Vous n’avez qu’une soirée : Rudas le vendredi ou le samedi, pour la baignade nocturne.