Leukerbad Therme

Pourquoi y aller

Le Leukerbad Therme tient dans un décor qu’aucun bain de ville ne peut fabriquer : le fond de la vallée de la Dala, où le village est posé à 1 411 mètres, face au massif du Daubenhorn. Six des dix bassins sont en plein air, quatre sont couverts, et c’est ce rapport-là — l’eau chaude d’un côté, la montagne de l’autre — qui fait l’identité du lieu bien plus que l’équipement.

L’équipement, lui, est celui d’un grand établissement familial. Un bassin vitalité aux jets de fond, un bassin de plaisance rempli de lits immergés, un bassin aventure en acier avec ses gargouilles et ses effets de vapeur, un Relax Pool ouvert en 2022, une grotte, un bain de pieds, et un bassin sportif — celui où l’on fait des longueurs, pas celui où l’on s’assoit dans les bulles. La piscine intérieure a été reconstruite en 2023 — bassin en acier, buses de massage sous l’eau, et un bar de piscine que l’exploitant présente comme le premier installé dans un centre thermal suisse. On en sort à la nage, directement vers l’extérieur.

Deux bassins sont réservés aux enfants, dont un aux moins de quatre ans, et deux toboggans complètent l’ensemble. C’est ce qui distingue le plus nettement le Leukerbad Therme des deux autres bains publics du village.

L’eau : d’où elle vient, à quelle température

L’eau vient de loin, et son trajet est une longue histoire. La pluie et la neige tombées entre le Majinghorn et le Torrenthorn, entre 2 300 et 3 000 mètres, s’infiltrent dans les fissures de la montagne, descendent jusqu’à 500 mètres sous le niveau de la mer, se réchauffent au contact de la roche et remontent quarante ans plus tard aux sources du village. Le débit total d’eau thermale non mélangée est estimé à environ 3 000 litres par minute.

Deux de ces sources alimentent le Leukerbad Therme : la Rossquelle — que tout le monde appelle Rossgillu — et la source Heilbad. La brochure officielle donne pour la Rossgillu 45,5 °C et 210 litres par minute. Attention au contresens : c’est la température de la source, pas celle des bassins. Toutes les eaux thermales de Loèche-les-Bains sont mélangées à de l’eau froide dans une proportion de 9 à 40 % avant d’arriver dans un bassin.

D’un bassin à l’autre, l’écart est large : 28 °C dans le bassin sportif, 35 °C dans le bassin aventure, la piscine intérieure et les deux bassins d’enfants, 36 °C dans les bassins vitalité, de plaisance et le Relax Pool, 41 °C au pédiluve Kneipp, et 44 °C dans la grotte — la plus chaude, taillée dans la pierre naturelle, où l’eau thermale arrive non filtrée. Vingt-huit à quarante-quatre degrés : c’est un écart de seize degrés, et il se planifie.

Quant à la composition, elle est décrite comme une eau enrichie en calcium et en sulfate, chargée de 1 800 à 2 000 mg/l de solides dissous, avec des teneurs légèrement plus élevées en sodium, strontium, fer et fluorure. C’est le fer qui donne aux abords de certaines sources leur boue rouge rouille. Ce sont des données physico-chimiques, rien d’autre : nous ne relayons aucune indication de soin, quelles que soient les formulations employées par ailleurs.

Du Burgerbad au Leukerbad Therme

Le bain que l’on visite aujourd’hui n’a pas toujours porté ce nom. En 1968, la bourgeoisie de Loèche-les-Bains ouvre ses piscines en plein air et construit le Burgerbad. À partir de 1980, l’établissement est transformé de façon continue, jusqu’à devenir l’actuel Leukerbad Therme. Le Walliser Alpentherme, lui, ne remplacera le vieux bain Saint-Laurent qu’en 1993.

Derrière ces dates récentes, il y a une station beaucoup plus ancienne. Les Romains connaissaient déjà les sources ; le thermalisme moderne du village date de 1501, quand le cardinal valaisan Matthäus Schiner achète les droits sur les sources chaudes et investit dans les bains. La route depuis la vallée du Rhône arrive en 1850, le chemin de fer Loèche - Loèche-les-Bains en 1915, la clinique de rhumatologie et de rééducation en 1961. Goethe, Mark Twain et James Baldwin sont passés par là — Baldwin y a écrit une partie de son premier roman.

L’exploitant présente le Leukerbad Therme comme le plus grand complexe thermal des Alpes. C’est sa formule, nous la lui laissons : elle n’a pas de définition vérifiable, et elle ne dit rien de ce que vous trouverez sur place.

Durée, accessibilité et carte d’hôte

L’entrée de trois heures est décomptée au tourniquet, pas à la caisse.

Sur l’accessibilité, l’établissement joue franc jeu sans tout dire : entrée principale accessible avec ascenseur, vestiaires, douches et toilettes accessibles en fauteuil roulant, personnel disponible — mais des aides d’accès seulement pour certains bassins, sans préciser lesquels. D’où la mention « partiellement accessible » en haut de cette fiche. Un appel avant de venir reste la seule façon de savoir quel bassin sera praticable.

Enfin, si vous dormez dans le village, réclamez la Leukerbad Guest Card à votre hébergeur : elle vaut jusqu’à 15 % sur l’entrée aux bains. Elle ne s’applique pas au sauna.