Ax-les-Thermes

Ax-les-Thermes est une petite ville de la haute vallée de l’Ariège, à 720 mètres d’altitude selon l’office de tourisme, sur la voie ferrée qui monte de Toulouse vers Latour-de-Carol, en Cerdagne. L’eau thermale y affleure en plein centre : on la croise dans des bassins publics avant même d’arriver aux bains.

Pour un voyageur, la ville offre deux choses très différentes, qu’il vaut mieux ne pas confondre.

Se baigner, ou se tremper les pieds

Se baigner se fait aux Bains du Couloubret, promenade Paul Salette : un espace payant, à l’heure, sans ordonnance, avec un grand bassin intérieur, deux bassins dehors et un étage réservé aux 16 ans et plus.

Se tremper les pieds est gratuit, et se fait dehors, dans les bassins publics que recense l’office de tourisme des Pyrénées ariégeoises. Ce sont des pédiluves, pas des bassins de baignade :

• le bassin du Couloubret, sur la place Paul Salette, face aux bains, qu’il ne faut pas confondre avec eux malgré le nom ;
• le bassin de la Basse, sur la même promenade, construit en 1672 pour les lavandières et restauré en 2008 ;
• le bassin des Ladres, place du Breilh, le plus ancien de la ville. Il doit son nom à l’hôpital fondé en 1260, qui accueillait des lépreux revenus des croisades, et il est monument historique depuis 1979.

L’office les donne en accès libre toute l’année. C’est une autre activité que la baignade, et elle reste mal documentée : ni la température de l’eau ni des conditions d’utilisation avec de jeunes enfants ne sont publiées.

Choisir son jour : les vacances changent tout

Les Bains du Couloubret ont deux régimes. Pendant les vacances scolaires (toutes zones, sauf celles de Pâques) et les jours fériés, ils ouvrent à 10 h tous les jours. Le reste de l’année, ils n’ouvrent qu’à 14 h du lundi au vendredi, et à 10 h le samedi et le dimanche. Ils ferment à 19 h 30, à 20 h 30 le samedi.

Appliquée au calendrier scolaire de l’automne 2026, la règle de l’exploitant donne une ouverture à 10 h tous les jours pendant les vacances de la Toussaint, du samedi 17 octobre au dimanche 1er novembre, puis le mercredi 11 novembre, férié, et à nouveau à partir du samedi 19 décembre, pour les vacances de Noël. Attention : la fiche de l’office départemental affiche 14 h en semaine jusqu’au 18 décembre, sans exception pour la Toussaint. Si votre visite se joue sur une matinée, faites-la confirmer. L’ouverture le 25 décembre et le 1er janvier n’est pas publiée.

Deux fermetures techniques ont lieu chaque année, au printemps et à l’automne : celle de l’automne 2026 est passée, celles de 2027 ne sont pas annoncées.

Avec des enfants

Les bains refusent les enfants de moins de 5 ans. De 5 à 15 ans, ils entrent avec un adulte présent, et sans accès à l’étage (sauna, hammam, bain irlando-romain). À 16 ans, on est admis partout et seul.

Budget

L’entrée de deux heures coûte 25 € pour un adulte et 17 € pour un enfant de 5 à 15 ans. Pour deux adultes et deux enfants, cela fait 84 € en entrées séparées ; l’office de tourisme publie une formule famille à 76 €, valable selon lui jusqu’au 18 décembre 2026. Pour un adulte et un enfant, 42 € en entrées séparées, 38 € en formule famille. Le détail des tarifs, dont l’entrée de trois heures, est sur la fiche des bains.

Venir en train depuis Toulouse

La gare d’Ax-les-Thermes est sur la ligne liO Toulouse – Latour-de-Carol, desservie tous les jours. La fiche horaire valable du 4 juillet au 12 décembre 2026 permet une journée aux bains sans voiture, à condition de caler la baignade sur les trains :

• en semaine hors vacances scolaires, et pendant les vacances de Pâques, les bains ouvrent à 14 h. Le train qui quitte Toulouse-Matabiau à 12 h 15 arrive à Ax à 14 h 13 ; le dernier retour part d’Ax à 19 h 21 et arrive à Toulouse à 21 h 14 ;
• le samedi, le dimanche et les jours fériés, le premier train part de Toulouse à 7 h 46 et arrive à 9 h 41, avant l’ouverture de 10 h. Le dernier retour part plus tôt, à 18 h 13, pour une arrivée à 20 h 14.

Les horaires de la ligne sont donnés « à titre indicatif » et peuvent changer pendant la période (travaux, vacances) : vérifiez votre train la veille. Ceux d’après le 12 décembre 2026 ne sont pas encore publiés.

Entre la gare et les bains, aucune source ne décrit le chemin à pied. Occitanie Tourisme parle d’environ 600 mètres dans une rubrique, de 750 mètres dans une autre. Avec un fauteuil ou une poussette, renseignez-vous avant de partir.